Ordet spilleautomat er egentlig en fellesbetegnelse som brukes om flere ulike maskiner, som for eksempel «enarmede banditter» (klassiske spilleautomater), videopokermaskiner eller moderne videoautomater med lyder, effekter og alt annet dill-dall.
Den første spilleautomaten vi kjenner til ble funnet opp av bilmekanikeren Charles Fey i San Francisco i 1897. Den hadde et innkast hvor man kunne stappe i en mynt, som var nødvendig for å kunne trekke i spaken. Når man gjorde dette så begynte hjulene å snurre, og derav oppstod navnet «enarmet banditt», ettersom automaten bare hadde én arm, og ofte «robbet» deg for pengene dine. De moderne automatene behøver ingen spaker men har heller en knapp man kan trykke på for å snurre igang hjulene, men mange produsenter monterer allikevel en spake for å tilfredsstille den nostalgiske spilleren. Enkelte automater på nettet har til og med en spake man kan «trekke i» ved å bruke musen.
Charles Feys spilleautomat hadde kortfarger og den klassiske klokken «Liberty Bell» som sine symboler. Disse symbolene ser vi fortsatt igjen på dagens automater, både på og utenfor internett. Siden klokken var en såpass sentral del av automaten fikk den det samme navnet som klokken.
Når Fey solgte sine automater til lokale puber og restauranter sørget han for at han selv fikk en viss andel av pengene som ble dratt inn. Jackpoten på Liberty Bell var hele 50 cent, så det tok ikke lang tid før hele San Francisco spilte på automater. Det tok heller ikke lang tid før andre begynte å konkurrere med Fey ved å lage sine egne automater.
I dag er de alle fleste spilleautomater elektroniske. Denne utviklingen så vi allerede i 1964 da spillskaperen Bally lanserte automaten «Money Honey». Forskjellen på denne og tidligere automater var at denne ikke hadde noen mekaniske fjærer, men den hadde en tv-skjerm som viste en animasjon av snurrende hjul. Allikevel tok det nesten ti år til før vi så den første ordentlige videoautomaten, som ble døpt «Fortune Coin». Denne ble dog ikke så veldig godt mottatt av spillerne, ettersom de var skeptiske til teknikken og mistenkte juks, men det tok ikke lang tid før markedet eksploderte av slike videoautomater.
Spillemaskiner med inspirasjon fra poker eksisterte allerede på 1900-tallet, men det var først omkring 1970 at de videopokerautomatene vi har i dag ble laget. Her får spilleren gjøre et valg som kan påvirke spillet, og det er med andre ord en av få automater som ikke kun baserer seg på flaks, men også ferdigheter. Hvis du spiller med optimal strategi på en videopokerautomat kan det være mulig å gå ganske så greit i pluss over tid.
I dag finnes det tusenvis av ulike spilleautomater å velge i, både i et ekte casino, men spesielt på nettet. Nå finnes det til og med automater som ikke har vanlige hjul, men heller benytter seg av animasjoner og effekter for å vise om du har vunnet eller ei. Et eksempel er automaten Gonzo’s Quest fra den svenske utvikleren NetEnt, som har fallende steinblokker med inskripsjoner på istedet for de klassiske, snurrende hjulene.
Anbefalte casinoer for å spille på spilleautomater
Vurdert og Bekreftet av Even Evensen
